Το ηφαίστειο της Αίτνας έχει σημειώσει μεγάλη αύξηση της δραστηριότητάς του, σε βαθμό που έχει εκραγεί επτά φορές σε μόλις δύο εβδομάδες.
Παρόλο που θεωρείται ένας από τους κύριους τουριστικούς προορισμούς στη Σικελία, ειδικοί ανησυχούν ότι το ηφαίστειο μπορεί να απειλήσει την υγεία και τη ζωή των τοπικών κοινοτήτων, ειδικά στην πόλη της Κατάνια.
Το ύψους 3.300 μέτρων ηφαίστειο άλλοτε δίνει τεράστιες ποσότητες θερμού αέρα με σωματίδια στην ατμόσφαιρα και άλλοτε γεμίζει τις πλαγιές του με λάβα, πέτρες και στάχτη.
Την περασμένη εβδομάδα ο πίδακας λάβας έφτασε τα 400 μέτρα ύψος.
Οι ηφαιστειακές αναθυμιάσεις είναι γνωστό ότι προκαλούν ασφυξία και η Αίτνα συσσωρεύει θανατηφόρα αέρια εδώ και αιώνες.
Το 2002, επιστήμονες βρήκαν έναν συσχετισμό ανάμεσα στην έκθεση στην τέφρα και στην αύξηση των αναπνευστικών ασθενειών μεταξύ του πληθυσμού στην δεύτερη πόλη της Σικελίας, την Κατάνια
Οι γεωλόγοι στην Ιταλία αναφέρουν ότι η δραστηριότητα της Αίτνας από τις 16 Φεβρουαρίου είναι ασυνήθιστα έντονη, έχοντας σημειώσει επτά εκρήξεις σε λιγότερο από 15 μέρες.
Θα μπορούσε μακροπρόθεσμα το ηφαίστειο να απειλήσει την Ιταλία, επιφέροντας μία καταστροφή αντίστοιχη με αυτή της Πομπηίας;
