Η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA), σε συνεργασία με τη NASA, πραγματοποίησε το καλοκαίρι μια σειρά δοκιμών οπτικών επικοινωνιών, στις οποίες συμμετείχαν δύο αστεροσκοπεία στην Ελλάδα, του Εθνικού Αστεροσκοπείου Αθηνών στο Κρυονέρι Κορινθίας και στο Χελμό. Οι προσπάθειες σύνδεσης με το διαστημόπλοιο Psyche (Ψυχή) της NASA στέφθηκαν με απόλυτη επιτυχία.
Η ESA ολοκλήρωσε με επιτυχία τέσσερις συνδέσεις, στο πλαίσιο του πειράματος Deep Space Optical Communications (DSOC). Οι «οπτικοί διάλογοι» πραγματοποιήθηκαν με εντυπωσιακή ακρίβεια και τεχνολογία αιχμής, δοκιμάζοντας σταδιακά πιο απαιτητικές διαδικασίες και μεγαλύτερες αποστάσεις.
Σήμα από 300 εκατ. χιλιόμετρα
Το διαστημόπλοιο Psyche βρίσκεται σε απόσταση άνω των 300 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη. Η αποστολή ενός σήματος από και προς τη Γη χρειάστηκε 32 λεπτά, ενώ αν επρόκειτο για τη Σελήνη ο χρόνος θα περιοριζόταν σε μόλις 1,2 δευτερόλεπτα.
Αποκορύφωμα των δοκιμών αποτέλεσε η μετάδοση ενός βίντεο με μια… γάτα, το οποίο «ταξίδεψε» από την άλλη άκρη του ηλιακού συστήματος, επιβεβαιώνοντας τις δυνατότητες των διαπλανητικών επικοινωνιών με λέιζερ.
«Η Ευρώπη είναι έτοιμη»
«Τα όσα μάθαμε από αυτή τη δοκιμή θα μας φανούν πολύ χρήσιμα για το μέλλον. Δείξαμε ότι η Ευρώπη είναι έτοιμη να στηρίξει τις επόμενες γενιές οπτικών επικοινωνιών βαθέος διαστήματος, με πολύ υψηλούς ρυθμούς μετάδοσης δεδομένων», τόνισε ο Andrea Di Mira, υπεύθυνος του έργου για τον Οπτικό Πομπό Εδάφους της ESA, που έχει εγκατασταθεί στο Αστεροσκοπείο Κρυονερίου.
