Μια πτήση της United Airlines προς την Ιταλία αναγκάστηκε να επιστρέψει στις ΗΠΑ μετά την πτώση του φορητού υπολογιστή ενός επιβάτη από την καμπίνα στον χώρο αποσκευών του αεροσκάφους.
Η πτήση UA126 από το αεροδρόμιο Ντάλες της Ουάσινγκτον Ντάλες το Φιουμιτσίνο της Ρώμης επέστρεψε στη Βιρτζίνια στις 15 Οκτωβρίου λόγω κινδύνου για την ασφάλεια που προκλήθηκε από τον χαμένο φορητό υπολογιστή, ο οποίος περιείχε μια μπαταρία ιόντων λιθίου.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της FlightAware, το Boeing 767 της United απογειώθηκε περίπου στις 10:22 μ.μ. τοπική ώρα και βρισκόταν σχεδόν μία ώρα μετά την έναρξη του οκτάωρου ταξιδιού του όταν οι πιλότοι ανέφεραν ένα πρόβλημα.
Ο φορητός υπολογιστής ήταν ενεργοποιημένος και έπεσε «πίσω από ένα πάνελ τοίχου καμπίνας και μέσα από ένα μικρό κενό που οδηγούσε στο χώρο αποσκευών», όπου δεν ήταν δυνατή η πρόσβαση σε αυτόν, ανέφερε η αεροπορική εταιρεία.
Οι μπαταρίες ιόντων λιθίου αποτελούν κίνδυνο στα αεροπλάνα, καθώς μια κατεστραμμένη, υπερθερμασμένη ή ελαττωματική μπαταρία μπορεί να ζεσταθεί ανεξέλεγκτα και να προκαλέσει πυρκαγιά.
Καθώς το αντικείμενο περιείχε μια μπαταρία λιθίου και βρισκόταν σε ένα μέρος του χώρου αποσκευών χωρίς σύστημα πυρόσβεσης, το πλήρωμα το θεώρησε επικίνδυνο για την ασφάλεια.
Μια καταγραφή του περιστατικού από τον έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας, σύμφωνα με το You Can See ATC, ακούει το αίτημα του πιλότου να γυρίσει πίσω προληπτικά λόγω ενός «μικρού περιστατικού με έναν επιβάτη που έριξε με κάποιο τρόπο έναν φορητό υπολογιστή που ήταν ενεργοποιημένος, κάτω από το πλευρικό τοίχωμα στην περιοχή του χώρου αποσκευών του αεροσκάφους».
«Δεν έχουμε πρόσβαση σε αυτό, δεν μπορούμε να το δούμε, οπότε η απόφασή μας είναι να επιστρέψουμε στο Ντάλες και να βρούμε αυτόν τον φορητό υπολογιστή πριν μπορέσουμε να συνεχίσουμε πάνω από τον ωκεανό» αναφέρεται.
Το αεροσκάφος έκανε αναστροφή στα ανοικτά των ακτών της Βοστώνης και προσγειώθηκε με ασφάλεια στο αεροδρόμιο λίγο περισσότερο από δύο ώρες μετά την πρώτη του αναχώρηση.
