Οι κοντινές εικόνες του Ήλιου από το Solar Orbiter είναι πάντα μαγευτικές, αλλά αυτή τη φορά το διαστημικό σκάφος του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) και της NASA κατέγραψε ένα πολύ ιδιαίτερο θέαμα: μια σκοτεινή προεξοχή πάνω στην καυτή επιφάνεια του άστρου μας.
Το σκοτεινό αυτό υλικό είναι πυκνό πλάσμα (φορτισμένο αέριο) που παγιδεύεται από το πολύπλοκο μαγνητικό πεδίο του Ήλιου. Φαίνεται σκοτεινό επειδή είναι πιο κρύο από το περιβάλλον του, με θερμοκρασία περίπου 10.000 βαθμών Κελσίου σε σύγκριση με το γύρω πλάσμα που έχει θερμοκρασία εκατομμυρίων βαθμών.
Όταν παρατηρείται με φόντο το διάστημα, το αιωρούμενο πλάσμα ονομάζεται προεξοχή. Όταν παρατηρείται με φόντο τον δίσκο του Ήλιου, ονομάζεται νήμα – πρόκειται για δύο διαφορετικές μορφές του ίδιου φαινομένου (σε αυτή την εικόνα μπορείτε να δείτε παραδείγματα και των δύο.)
Μεγαλύτερα από τη διάμετρο της Γης
Οι ηλιακές προεξοχές και τα νήματα εκτείνονται σε δεκάδες χιλιάδες χιλιόμετρα, πολλές φορές μεγαλύτερα από τη διάμετρο της Γης. Μπορούν να διαρκέσουν ημέρες ή ακόμα και μήνες. Το παραπάνω βίντεο δείχνει μία ώρα υλικού σε αναπαραγωγή μεγάλης ταχύτητας, ώστε να είναι ορατή η κίνηση του πλάσματος.
Το Solar Orbiter κατέγραψε αυτό το βίντεο με το όργανο Extreme Ultraviolet Imager (EUI) στις 17 Μαρτίου 2025. Εκείνη τη στιγμή, το διαστημικό σκάφος βρισκόταν περίπου 63 εκατομμύρια χιλιόμετρα από τον Ήλιο, σε απόσταση παρόμοια με αυτή του Ερμή.
