Τα μέλη του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος ενέκριναν έναν τριετή προϋπολογισμό-ρεκόρ ύψους 22,1 δισεκατομμυρίων ευρώ και επέκτειναν την αποστολή του οργανισμού ώστε να περιλαμβάνει την ασφάλεια και την άμυνα — μια μεγάλη αλλαγή για έναν οργανισμό που είχε αφιερωθεί «αποκλειστικά» στην ειρηνική χρήση του διαστήματος.
«Το διακυβερνητικό πλαίσιο της ESA παρέχει τα διαπιστευτήρια και τα εργαλεία για την ανάπτυξη διαστημικών τεχνολογιών και συστημάτων … για την ασφάλεια και την άμυνα», αναφέρεται στην απόφαση που υιοθετήθηκε αυτή την εβδομάδα από τα 23 μέλη του οργανισμού, σύμφωνα με μια διαφάνεια που μοιράστηκε στους δημοσιογράφους την Πέμπτη.
Ο οργανισμός χαρακτήρισε την κίνηση αυτή ως «ιστορική αλλαγή».
Όπως αναφέρει το Politico, ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει δείξει τη σημασία των διαστημικών πόρων, τόσο για τη συλλογή πληροφοριών όσο και για την ασφαλή επικοινωνία. Η Ευρώπη επιδιώκει επίσης να μειώσει την εξάρτησή της από αμερικανικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της SpaceX του Ίλον Μασκ.
Ένα παράδειγμα αυτής της αλλαγής είναι το νέο πρόγραμμα διπλής χρήσης του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος για την παρατήρηση της Γης, με την ονομασία «European Resilience from Space», το οποίο θα μπορούσε να έχει τόσο πολιτικές όσο και στρατιωτικές εφαρμογές.
Η Πολωνία διαδραμάτισε ηγετικό ρόλο στην προώθηση της μεγαλύτερης συμμετοχής της ESA στην άμυνα, όπως δήλωσε στους δημοσιογράφους ο γενικός διευθυντής της υπηρεσίας, Josef Aschbacher. Η Βαρσοβία και ο οργανισμός συζητούν επί του παρόντος τη δημιουργία ενός νέου κέντρου της ESA στην Πολωνία, το οποίο θα επικεντρώνεται στην ασφάλεια.
Ο προϋπολογισμός περιλαμβάνει 3,4 δισεκατομμύρια ευρώ για την παρατήρηση της Γης, 2,1 δισεκατομμύρια ευρώ για ασφαλείς επικοινωνίες και 900 εκατομμύρια ευρώ για την ανάπτυξη ευρωπαϊκών εκτοξευτών πυραύλων. Πρόκειται για σημαντική αύξηση σε σύγκριση με τον προηγούμενο προϋπολογισμό των σχεδόν 17 δισεκατομμυρίων ευρώ.
«Αυτό είναι εκπληκτικό», δήλωσε ο Aschbacher για τον μεγαλύτερο προϋπολογισμό.
Η Γερμανία είναι ο κύριος συνεισφέρων, με περίπου 5 δισεκατομμύρια ευρώ, ακολουθούμενη από τη Γαλλία και την Ιταλία με περισσότερα από 3 δισεκατομμύρια ευρώ η καθεμία.
