Ο αμερικανικός στρατός αύξησε ραγδαία την παρουσία του κοντά στο Ιράν, μεταφέροντας περισσότερα από 150 αεροσκάφη σε βάσεις στην Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή, σύμφωνα με δημόσια διαθέσιμα δεδομένα παρακολούθησης πτήσεων και δορυφορικές εικόνες που εξέτασε η Washington Post.
Ειδικοί που εξέτασαν την ανάπτυξη δήλωσαν ότι έχει ξεπεράσει τη στρατιωτική συγκέντρωση που παρατηρήθηκε πριν από τις επιθέσεις των ΗΠΑ κατά του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος τον Ιούνιο του περασμένου έτους.
Οι ίδιοι εκτιμούν ότι τα μέσα που συγκεντρώνονται υποδηλώνουν μια πολυήμερη εκστρατεία χωρίς χερσαία εισβολή.
Δεκάδες επιπλέον αεροπλάνα βρίσκονται στο πολεμικό πλοίο USS Gerald R. Ford, το οποίο εντοπίστηκε στα ανοικτά των ακτών της Κρήτης τη Δευτέρα (23/2), ενώ αμερικανικά Stealth μαχητικά αεροσκάφη F-22 αναπτύσσονται σε μια ισραηλινή αεροπορική βάση στο νότιο Ισραήλ, σύμφωνα με πληροφορίες της εφημερίδας The Times of Israel.
Το αεροπλανοφόρο Gerald Ford είναι το δεύτερο αεροπλανοφόρο που αποστέλλεται στη Μέση Ανατολή και η άφιξή του σημαίνει ότι περίπου το ένα τρίτο όλων των ενεργών αμερικανικών πλοίων βρίσκονται πλέον στην περιοχή.
Η τρέχουσα παρουσία αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων στην περιοχή είναι από τις μεγαλύτερες εδώ και περισσότερες από δύο δεκαετίες, από τότε που προηγήθηκε ο πόλεμος στο Ιράκ το 2003.
Η συγκέντρωση έρχεται μετά την απειλή του προέδρου Τραμπ να επιτεθεί στο Ιράν, εκτός εάν επιτευχθεί συμφωνία για τον περιορισμό του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν, αν και δεν έχει υποδείξει τους στόχους μιας τέτοιας επίθεσης. Ιρανοί αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι μια συμφωνία είναι εφικτή, αλλά ότι η επίτευξη μιας θα χρειαστεί χρόνο.
«Το τεράστιο επίπεδο συσσωρευμένης δύναμης σημαίνει ότι ο αμερικανικός στρατός μπορεί να εκτελέσει ό,τι αποφασίσει ο Τραμπ — από μια διαρκή, εξαιρετικά κινητική εκστρατεία έως πιο στοχευμένες, περιορισμένες επιθέσεις», δήλωσε η Ντάνα Στρουλ, πρώην αναπληρώτρια βοηθός υπουργός Άμυνας για τη Μέση Ανατολή, η οποία είναι τώρα διευθύντρια έρευνας στο Ινστιτούτο Ουάσινγκτον, ένα think tank που επικεντρώνεται στην αμερικανική εξωτερική πολιτική στη Μέση Ανατολή.
Εάν η κυβέρνηση σχεδιάζει μια εκτεταμένη αεροπορική εκστρατεία διάρκειας εβδομάδων, θα χρειαστούν ακόμη περισσότερα στρατιωτικά μέσα, δήλωσε με τη σειρά τουο Μαρκ Κάνσιαν, ανώτερος σύμβουλος στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών.
Η συντριπτική πλειοψηφία των αεροσκαφών που εμφανίζονται στα δεδομένα παρακολούθησης πτήσης είναι αεροσκάφη μεταφοράς φορτίου και ανεφοδιασμού. Τα μαχητικά αεροσκάφη συχνά έχουν απενεργοποιημένα τα δεδομένα τοποθεσίας τους, επομένως μπορεί να είναι πιο δύσκολο να εντοπιστούν εκτός εάν εμφανίζονται σε δορυφορικές εικόνες.
Η αεροπορική βάση Μουγουαφάκ Σάλτι στην Ιορδανία αποτελεί βασικό προορισμό για τα αεροπορικά μέσα των ΗΠΑ που ρέουν στην περιοχή. Περισσότερα από 60 πολεμικά αεροσκάφη ήταν ορατά σε δορυφορικές εικόνες που ελήφθησαν την Παρασκευή. Στις εικόνες, περισσότερα από δώδεκα μαχητικά αεροσκάφη F-35 είναι παραταγμένα σε έναν αεροδιάδρομο. Αυτά τα αεροσκάφη χρησιμοποιούνται συχνά για να επιτεθούν στην αεράμυνα ενός αντιπάλου, δημιουργώντας μια ασφαλέστερη διαδρομή για να ακολουθήσουν άλλα αεροσκάφη. Το Stealth προηγμένο μαχητικό αεροσκάφος διαθέτει επίσης δυνατότητες ηλεκτρονικού πολέμου, δηλώνει ο Μπρου.
«Ό,τι θέλει να κάνει η κυβέρνησή τους με το Ιράν, θέλει να το κάνει με μεγάλη ένταση, αλλά θέλει να το κάνει αρκετά γρήγορα με ελάχιστο κίνδυνο αρνητικών επιπτώσεων», καταλήγει ο Μπρου.
