Ο θανατηφόρος όγκος στον εγκέφαλο ενός Βρετανού συρρικνώθηκε κατά το ήμισυ χάρη σε μια νέα ραδιενεργό θεραπεία, η οποία, όπως ελπίζουν οι ειδικοί, θα εξαλείψει την ασθένεια.
Οι γιατροί των Νοσοκομείων του Πανεπιστημιακού Κολλεγίου του Λονδίνου (UCLH) διεξάγουν κλινική δοκιμή για τη θεραπεία του γλοιοβλαστώματος, ενός τύπου καρκίνου που σκοτώνει τους περισσότερους ασθενείς εντός 18 μηνών.
Σύμφωνα με τον Independent, στόχος τους είναι να θεραπεύσουν τη νόσο μέσω της έγχυσης χαμηλών επιπέδων ραδιενέργειας απευθείας στον όγκο, για να σκοτώσουν τα καρκινικά κύτταρα.
Ορισμένα γλοιοβλαστώματα μπορεί να ανταποκριθούν καλά στην ανοσοθεραπεία, αλλά επί του παρόντος δεν υπάρχει τρόπος να εκτιμηθεί αυτό χωρίς επεμβατική βιοψία εγκεφάλου, η οποία ενέχει τον κίνδυνο μόλυνσης και αιμορραγίας.
Ως αποτέλεσμα, σπάνια πραγματοποιούνται βιοψίες για γλοιοβλαστώματα πριν από τη χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση του όγκου, πράγμα που σημαίνει ότι οι ασθενείς αυτοί χάνουν την ευκαιρία για βελτιωμένες θεραπείες.
Πλέον υπάρχει ελπίδα, αφού οι ερευνητές ανέπτυξαν μια νέα τεχνική απεικόνισης που μπορεί να βοηθήσει να εντοπιστούν ποιοι ασθενείς θα επωφεληθούν από ανοσοθεραπευτικά φάρμακα, χωρίς την ανάγκη μιας επικίνδυνης βιοψίας.
Πώς γίνεται η θεραπεία
Ο Πολ Ριντ, ένας 62χρονος μηχανικός από το Λούτον, είναι ο πρώτος ασθενής που έλαβε μέρος στη δοκιμή και είδε τον όγκο του να συρρικνώνεται στο μισό μέσα σε λίγες εβδομάδες.
Για τη διαδικασία, οι χειρουργοί αφαίρεσαν όσο το δυνατόν περισσότερο όγκο πριν εμφυτεύσουν μια μικρή ιατρική συσκευή που ονομάζεται δεξαμενή Ommaya κάτω από το τριχωτό της κεφαλής, η οποία συνδέεται με τον όγκο μέσω ενός μικρού σωλήνα.
Η ομάδα πυρηνικής ιατρικής στο UCLH εγχέει στη συνέχεια το φάρμακο ATT001 απευθείας στον όγκο, παρέχοντας μικρές ποσότητες ραδιενέργειας. Το φάρμακο, το οποίο χορηγείται εβδομαδιαίως για τέσσερις έως έξι εβδομάδες, είναι πολύ ισχυρό σε μικρές αποστάσεις, προκαλώντας θανατηφόρα βλάβη στα καρκινικά κύτταρα, χωρίς να επηρεάζει τους υγιείς ιστούς.
Επέκταση σε περισσότερους ασθενείς
Ένας δεύτερος ασθενής έχει επίσης μόλις ξεκινήσει την ίδια θεραπεία, η οποία σχεδιάστηκε από τον ογκολόγο του UCLH, Δρ. Πολ Μαχλόλαντ. Ο ίδιος δήλωσε σχετικά στο πρακτορείο ειδήσεων PA:.
«Η ραδιενέργεια του φαρμάκου στοχεύει ειδικά τα καρκινικά κύτταρα – πρόκειται για μια μικροσκοπική ποσότητα ραδιενέργειας. Επειδή στοχεύει απευθείας στα καρκινικά κύτταρα, το φάρμακο είναι πολύ ισχυρό στη θανάτωσή τους. Μέχρι στιγμής, στον πρώτο ασθενή, ο όγκος του έχει μειωθεί κατά 50% σε μέγεθος».
Οι γιατροί θεραπεύουν έναν ασθενή το μήνα στην πρώτη φάση της δοκιμής, αλλά θα την επεκτείνουν για να συμπεριλάβουν περισσότερους ασθενείς.
Ο Δρ. Μαλχόλαντ δήλωσε ότι η δόση της ακτινοβολίας θα αυξάνεται καθ’ όλη τη διάρκεια της δοκιμής και το σχέδιο είναι στη συνέχεια να συνδυαστεί το φάρμακο με μια ανοσοθεραπεία – η οποία εκπαιδεύει το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού να σκοτώνει τον καρκίνο – με έως και 40 ασθενείς να υποβάλλονται σε θεραπεία.
