Περισσότεροι από 150 παράνομοι μεταλλωρύχοι διασώθηκαν από ένα εγκαταλελειμμένο ορυχείο στην ανατολική επαρχία Μπουμαλάγκα της Νότιας Αφρικής.
Η αστυνομία αναφέρει ότι τρία πτώματα ανασύρθηκαν νωρίτερα αυτή την εβδομάδα την πρώτη ημέρα της επιχείρησης διάσωσης.
Οι περισσότεροι από αυτούς που διασώθηκαν, σύμφωνα με πληροφορίες είναι ξένοι υπήκοοι, ισχυρίζονται ότι αναγκάστηκαν κάτω από την απειλή όπλων, να ψάξουν για χρυσό.
Εκπρόσωπος της αστυνομίας επιβεβαίωσε ότι οι μεταλλωρύχοι συνελήφθησαν και οι έρευνες συνεχίζονται για παράνομες δραστηριότητες εξόρυξης στην περιοχή.
Μέρες νωρίτερα, ο αρχηγός της αστυνομίας της Ν. Αφρικής, Φάνι Μασεμόλα επιβεβαίωσε επίσης ότι οι αστυνομικοί ερευνούσαν «καταγγελίες για εμπορία ανθρώπων και καταναγκαστική εργασία σε αυτές τις επιχειρήσεις εξόρυξης από αυτούς που βγήκαν στην επιφάνεια».
Το βράδυ της Παρασκευής, ο τελευταίος μεταλλωρύχος βγήκε από το εγκαταλειμμένο φρεάτιο. Έδειχνε εξαντλημένος, αλλά δεν μπορούσε να κρύψει την ανακούφισή του αφού βγήκε στην επιφάνεια.
Ένας εκπρόσωπος της αστυνομίας επιβεβαίωσε ότι η επιχείρηση διάσωσης στο ορυχείο Μπουμαλάνγκα έχει πλέον ολοκληρωθεί, αν και οι έρευνες θα συνεχιστούν πριν κλείσει η τοποθεσία.
Εν τω μεταξύ, οι προσπάθειες διάσωσης συνεχίζονται σε ένα άλλο εγκαταλελειμμένο ορυχείο στο Στιλφοντέιν, νοτιοδυτικά του Γιοχάνεσμπουργκ.
Οι αρχές σχεδιάζουν να αναπτύξουν περισσότερο εξοπλισμό τη Δευτέρα για να βοηθήσουν στην απομάκρυνση όσων είναι ακόμα παγιδευμένοι υπόγεια.
Η παράνομη εξόρυξη είναι ευρέως διαδεδομένη σε όλη τη Νότια Αφρική, κοστίζοντας στην οικονομία εκατομμύρια χαμένα έσοδα.
Ο στρατηγός Μασεμόλα έχει περιγράψει τη Μπουμαλάνγκα ως επίκεντρο των παράνομων εξορύξεων.
