Μια από τις πιο λαμπρές στιγμές για τον ηπειρωτικό αθλητισμό σημειώθηκε το Σάββατο 14 Μαρτίου 2026 στη Σμύρνη της Τουρκίας, όπου διεξήχθησαν οι Βαλκανικοί Αγώνες Βάδην. Η πρεβεζάνα αθλήτρια Χαρά Γέρου, που αγωνίζεται στον ΑΟ Πρέβεζας «Κότινος», κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στα 5.000 μέτρα βάδην της κατηγορίας Κ18, με χρόνο 23:46.00, επιτυγχάνοντας παράλληλα το όριο πρόκρισης για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κ20 που θα πραγματοποιηθεί στο Όρεγκον των ΗΠΑ τον Αύγουστο του 2026.
Η επίδοση της Γέρου δεν είναι απλώς μια βαλκανική διάκριση: είναι εισιτήριο για τη μεγαλύτερη αθλητική σκηνή του κόσμου. Η νεαρή αθλήτρια από την Πρέβεζα θα εκπροσωπήσει την Ελλάδα σε παγκόσμιο επίπεδο, φέρνοντας το όνομα της Ηπείρου σε μια διοργάνωση κορυφαίας εμβέλειας. Η επίτευξη του ορίου πρόκρισης κατά τη διάρκεια Βαλκανικού Πρωταθλήματος αποτελεί ιδιαίτερα σπάνιο επίτευγμα για αθλήτρια της ηλικίας της και επιβεβαιώνει το μεγάλο ταλέντο που η αθλητική κοινότητα της περιοχής γνωρίζει εδώ και καιρό.
Εξαιρετική ήταν και η παρουσία της Εβελίνας Λουκά, επίσης αθλήτριας του «Κότινου», η οποία αγωνίστηκε στην ανώτερη κατηγορία Κ20 παρά το γεγονός ότι είναι τρία χρόνια μικρότερη. Κατέλαβε την 7η θέση στα 10.000 μέτρα βάδην, σημειώνοντας νέο ατομικό ρεκόρ, ενώ παράλληλα συνέβαλε καθοριστικά στην κατάκτηση της 3ης θέσης στην ομαδική κατάταξη, με χρόνο 52:53.00. Το Διοικητικό Συμβούλιο του ΑΟ Πρέβεζας «Κότινος» εξέφρασε τα θερμά του συγχαρητήρια προς τις δύο αθλήτριες και τον προπονητή τους Δημήτρη Γεωργοπέτρη, ευχόμενος ακόμη μεγαλύτερες διακρίσεις στο μέλλον.
