Κρίσιμες αποφάσεις για το μέλλον των Τζουμέρκων αναμένονται την προσεχή Τετάρτη, καθώς η Επιτροπή Περιβάλλοντος της Περιφέρειας Ηπείρου καλείται να γνωμοδοτήσει επί της Μελέτης Περιβαλλοντικών Επιπτώσεων για ένα νέο υδροηλεκτρικό έργο στην περιοχή. Το έργο, ισχύος 1,02 MWe, το οποίο σχεδιάζεται στη θέση Παλαιοχώρι από την εταιρεία «ΑΡΕΘΟΥΣΑ ΕΝΕΡΓΕΙΑΚΗ ΙΚΕ», έχει ήδη πυροδοτήσει έντονες αντιδράσεις στο Βουργαρέλι και το Παλαιοκάτουνο. Το κύριο σημείο τριβής εστιάζεται στην εγγύτητα της εγκατάστασης με εμβληματικά πολιτιστικά μνημεία, καθώς η υδροληψία προβλέπεται σε απόσταση μόλις 280 μέτρων από την ιστορική Κόκκινη Εκκλησιά, ενώ η αρχαία ακρόπολη στο Παλαιοχώρι-Τσούκα απέχει μόλις 350 μέτρα.
Παρά το γεγονός ότι η μελέτη υποστηρίζει πως δεν επηρεάζονται περιοχές Natura 2000 και ότι ο αγωγός θα είναι κατά βάση υπόγειος, οι κάτοικοι εκφράζουν σοβαρές επιφυλάξεις για την αλλοίωση του φυσικού και ιστορικού τοπίου. Ο προϋπολογισμός του έργου ανέρχεται σε 1,72 εκατ. ευρώ, όμως το βασικό ερώτημα που θέτουν οι τοπικοί φορείς παραμένει το κατά πόσο η ενεργειακή εκμετάλλευση κάθε ρέματος στα Τζουμέρκα συνάδει με την προστασία της πολιτιστικής κληρονομιάς και την τουριστική ανάπτυξη της περιοχής.
