Στο τραπέζι του αναπτυξιακού σχεδιασμού επανέρχεται με θεσμικό τρόπο η πρόταση για τη σιδηροδρομική σύνδεση της Ηγουμενίτσας με τα Ιωάννινα και το Αργυρόκαστρο, έχοντας ως αφετηρία το λιμάνι της θεσπρωτικής πρωτεύουσας. Η Ομάδα Εργασίας για την Τουριστική Ανάπτυξη και Προώθηση του Νομού Ιωαννίνων εισηγείται την επικαιροποίηση της τεχνικοοικονομικής μελέτης που είχε εκπονηθεί το 2016, προκειμένου να επαναξιολογηθεί η βιωσιμότητα του εγχειρήματος υπό το φως των σημερινών οικονομικών και μεταφορικών συνθηκών.
Η εν λόγω μελέτη είχε ανατεθεί τον Απρίλιο του 2016 από την Περιφέρεια Ηπείρου, παραδόθηκε τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους και δημοσιοποιήθηκε επισήμως το 2018, με συνολικό κόστος 65.276,10 ευρώ συμπεριλαμβανομένου ΦΠΑ. Όπως σημειώνεται σε αναλυτική παρουσίαση που δημοσιεύει το typosepeirou.gr, η πρόταση δεν αφορά έναν νέο σχεδιασμό, αλλά την αναθεώρηση μιας υφιστάμενης επιστημονικής βάσης 73 περίπου χιλιομέτρων, η οποία προβλέπει τη σύνδεση του λιμένα Ηγουμενίτσας με το Βιομηχανικό Πάρκο της περιοχής, το Πανεπιστήμιο Ιωαννίνων, το αεροδρόμιο «Βασιλεύς Πύρρος», τον συνοριακό σταθμό Κακαβιάς και τελικώς το Αργυρόκαστρο.
Το τεχνικό αντικείμενο της αρχικής χάραξης περιελάμβανε απαιτητικά τεχνικά έργα, μεταξύ των οποίων δύο κύριες σήραγγες συνολικού μήκους 10,3 χιλιομέτρων, πρόσθετες σήραγγες ανοικτής εκσκαφής, καθώς και πλήθος οδικών και σιδηροδρομικών γεφυρών. Η νέα πρωτοβουλία προκρίνει την επανεξέταση του κατασκευαστικού κόστους, του μεταφορικού έργου (επιβατικού και εμπορευματικού), της διασύνδεσης με τις υποδομές logistics της Θεσπρωτίας, καθώς και της μελλοντικής σύνδεσης της Ηπείρου με το εθνικό δίκτυο μέσω Καλαμπάκας.
Όσοι υποστηρίζουν την ανάγκη επικαιροποίησης επισημαίνουν ότι η παρέλευση μιας οκταετίας έχει επιφέρει ουσιώδεις αλλαγές, όπως η αναβάθμιση του λιμανιού Ηγουμενίτσας, η ολοκλήρωση των βασικών οδικών αξόνων και η αύξηση της σημασίας των διασυνοριακών εμπορευματικών ροών. Σε κάθε περίπτωση, υπογραμμίζεται ότι η πρωτοβουλία εξαντλείται προς το παρόν στην πρόταση επανεξέτασης της μελέτης και δεν συνιστά ειλημμένη απόφαση κατασκευής του έργου.
