Νέες δορυφορικές εικόνες κυκλοφόρησαν στο διαδίκτυο, οι οποίες καταγράφουν πλοία του ρωσικού πολεμικού ναυτικού να έχουν εγκαταλείψει τη βάση της Μόσχας στην Ταρτούς στις ακτές της Συρίας και κάποια από τα πλοία να έχουν ρίξει άγκυρα στα ανοικτά, τηρώντας αποστάσεις ασφαλείας, μετά την ανατροπή του Σύρου προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ από τις δυνάμεις των ανταρτών.
Μια εικόνα που τραβήχτηκε στις 9 Δεκεμβρίου από την Planet Labs έδειξε τουλάχιστον τρία σκάφη του ρωσικού μεσογειακού στόλου, συμπεριλαμβανομένων δύο φρεγατών κατευθυνόμενων πυραύλων και ενός πετρελαιοειδούς, αγκυροβολημένα περίπου 13 χλμ (οκτώ μίλια) βορειοδυτικά της Ταρτούς. Ο υπόλοιπος στόλος δεν μπόρεσε να εντοπιστεί αμέσως σε δορυφορικές εικόνες, όπως αναφέρει το Reuteurs.
Στη Μόσχα, το ρωσικό υπουργείο Άμυνας δεν απάντησε σε αίτημα του Reuters για κάποιο σχόλιο. Σύροι αντάρτες κατέλαβαν την πρωτεύουσα Δαμασκό την Κυριακή μετά από μια αστραπιαία προέλαση που οδήγησε τον Άσαντ σε φυγή στη Ρωσία μετά από έναν εμφύλιο πόλεμο 13 ετών και 54 χρόνια αυταρχικής διακυβέρνησης της οικογένειάς του.
Η Μόσχα, η οποία ήταν σύμμαχος του καθεστώτος Άσαντ για δεκαετίες, τώρα προσπαθεί να κάνει μια συμφωνία με τους αντάρτες για να εγγυηθεί την ασφάλεια δύο στρατηγικά σημαντικών στρατιωτικών βάσεων. Η Ρωσία έχει μια μεγάλη αεροπορική βάση στην παράκτια πόλη της Λαττάκειας και τη ναυτική της εγκατάσταση στην Ταρτούς.
Η βάση του Ταρτούς είναι ο μοναδικός κόμβος επισκευής και αναπλήρωσης της Ρωσίας στη Μεσόγειο. Προηγουμένως, η Ρωσία είχε πέντε πλοία επιφανείας και ένα υποβρύχιο στο Tartous, σύμφωνα με ανάλυση δορυφορικών εικόνων από την BlackSky και την Planet Labs. Μια εικόνα που τραβήχτηκε στις 5 Δεκεμβρίου από το BlackSky έδειξε και τα έξι σκάφη στη βάση.
Ωστόσο, οι δορυφορικές εικόνες της 9ης Δεκεμβρίου επιβεβαιώνουν προηγούμενες αναφορές του Ρώσου πολεμικού blogger «Rybar» ότι τα πολεμικά πλοία είχαν εγκαταλείψει την Tartous και είχαν πάρει θέση στα ανοικτά των ακτών για λόγους ασφαλείας.
«Ο στόλος αναχώρησε από τη ναυτική βάση κάποια στιγμή μεταξύ 6 Δεκεμβρίου και 9 Δεκεμβρίου, σύμφωνα με δορυφορικές εικόνες», καταλήγει το ρεπορτάζ του Reuters.
