Με το βλέμμα στις ΗΠΑ και την επιστροφή στο Λευκό Οίκο του Ντόναλντ Τραμπ Ουκρανοί και Ρώσοι δίνουν σκληρές μάχες στην περιοχή του Κουρσκ καθώς το Κίεβο προχώρησε σε μεγάλη αντεπίθεση αναγκάζοντας το Κρεμλίνο να στείλει στο μέτωπο έναν από τους πλέον υψηλόβαθμους στρατηγούς που χαίρει ιδιαίτερης εκτίμησης από τον πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν.
Μάλιστα Ουκρανοί αξιωματούχοι αναφέρουν ότι η Ρωσία «παίρνει αυτό που της αξίζει».
Σε σύντομη ανάρτηση στο Telegram την Κυριακή (5/1), ο επικεφαλής του ουκρανικού προεδρικού γραφείου, Αντρίι Γερμάκ, ανέφερε: «Περιοχή Κουρσκ, καλά νέα, η Ρωσία παίρνει αυτό που της αξίζει».
Ο αξιωματούχος του ΕθνικούΣυμβουλίου Ασφαλείας και Άμυνας της Ουκρανίας Αντρίι Κοβαλένκο τόνισε σε ανάρτηση στο Telegram: «Οι Ρώσοι στο Κουρσκ βιώνουν μεγάλη ανησυχία επειδή δέχθηκαν επίθεση από διάφορες κατευθύνσεις και αυτό τους αιφνιδίασε».
Ένας Ρώσος μπλόγκερ, ο Γιούρι Ποντόλιακα, υπέθεσε ότι η επιχείρηση μπορεί να ήταν αντιπερισπασμός, ενώ ένας άλλος, ο Αλεξάντερ Κοτς, δεν απέκλεισε ότι η κύρια επίθεση θα μπορούσε να εξαπολυθεί κάπου αλλού.
Άλλοι Ρώσοι στρατιωτικοί bloggers υποθέτουν ότι η Ουκρανία θέλει να καταλάβει το πυρηνικό εργοστάσιο του Κουρτσάτοφ. Το Κίεβο έχει προηγουμένως απορρίψει αυτό το ενδεχόμενο. Ο σταθμός ηλεκτροπαραγωγής βρίσκεται μακριά από την υφιστάμενη γραμμή του μετώπου, αν και θα μπορούσε να είναι ένα σημαντικό διαπραγματευτικό χαρτί.
Πάντως ακόμη και εκείνοι παραδέχονται ότι η τελευταία ουκρανική επίθεση έθεσε τις ρωσικές δυνάμεις σε θέση άμυνας.
Η Ουκρανία εξαπέλυσε μια σημαντική διασυνοριακή επιδρομή πριν από σχεδόν έξι μήνες στην περιοχή του Κουρσκ. Ήταν η πρώτη φορά που εχθρικά άρματα μάχης διείσδυσαν σε ρωσικό έδαφος από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και η κίνηση αυτή έφερε σε μεγάλη αμηχανία το Κρεμλίνο.
Από τότε ο ρωσικός στρατός προσπαθεί να εκδιώξει τις ουκρανικές δυνάμεις. Είχε κάποια επιτυχία -ανακαταλαμβάνοντας περίπου το 40% των χαμένων εδαφών- αλλά δεν μπόρεσε να τις εκδιώξει πλήρως.
Η τελευταία επιδρομή στο Κουρσκ κατέστη δυνατή λόγω του παγετού, ο οποίος διευκόλυνε την προέλαση των ουκρανικών τεθωρακισμένων μονάδων. Υπήρξαν αναφορές ότι οχήματα μάχης Bradley που προμηθεύτηκαν οι ΗΠΑ αναπτύχθηκαν για να μεταφέρουν το ουκρανικό πεζικό σε προωθημένες θέσεις κάτω από μια γραμμή δέντρων.
Ωστόσο η απόφαση του Κιέβου αποτέλεσε αντικείμενο έντονης κριτικής δεδομένου ότι τα εξαντλημένα ουκρανικά στρατεύματα δίνουν σκληρές μάχες σε άλλα μέτωπα. Ο επικεφαλής διοικητής της Ουκρανίας, συνταγματάρχης Ολεξάντρ Σίρσκι, έχει υπερασπίστηκε την τακτική του όταν επισκέφθηκε τον τομέα του Κουρσκ.
Ο Σίρσκι δήλωσε ότι η επιχείρηση ανάγκασε τη Ρωσία να διατηρήσει μια μεγάλη ομάδα δυνάμεων στο έδαφός της και να μεταφέρει εφεδρείες από άλλες κατευθύνσεις.
Γιατί οι Ουκρανοί έκαναν τώρα την αντεπίθεσή τους
Η αντεπίθεση των Ουκρανών έρχεται πριν από την επιστροφή του Ντόναλντ Τραμπ ως προέδρου των ΗΠΑ στις 20 Ιανουαρίου και πιθανές «ειρηνευτικές» διαπραγματεύσεις αργότερα μέσα στο έτος. Ο Ζελέσνσκι έχει αφήσει να εννοηθεί ότι η γη γύρω από το Κουρσκ θα μπορούσε να αποτελέσει αντικείμενο διαπραγμάτευσης σε οποιαδήποτε ειρηνευτική συμφωνία.
Η Μόσχα δεν δείχνει τόσο πρόπρόθυμη να σταματήσει τις μάχες. Ο Πούτιν έχει δηλώσει ότι οι εδαφικές του απαιτήσεις παραμένουν αμετάβλητες. Περιλαμβάνουν τέσσερις ουκρανικές περιοχές που «προσάρτησε» το 2022, συμπεριλαμβανομένων των πόλεων Ζαπορίζια και Χερσώνα και άλλων περιοχών που δεν ελέγχει η Ρωσία.
Ο Πούτιν φαίνεται να ποντάρει στο γεονός ότι η νέα κυβέρνηση των ΗΠΑ θα διακόψει όλες τις στρατιωτικές προμήθειες στην Ουκρανία, επιτρέποντας στις ρωσικές δυνάμεις να σημειώσουν περαιτέρω κέρδη το 2025.
Στο εσωτερικό της Ουκρανίας, η Ρωσία προχωρά ήδη με τον ταχύτερο ρυθμό από την εισβολή της σε πλήρη κλίμακα το 2022. Τα ρωσικά στρατεύματα επιχειρούν να πλευροκοπήσουν την ουκρανική πόλη Ποκρόβσκ στην περιφέρεια Ντονέτσκ ενώ κατέλαβαν αρκετά απομακρυσμένα χωριά, στα νοτιοδυτικά. Επίσης πήραν τον έλεγχο του Κουράχοβε, μιας πόλης κλειδί στην ουκρανική περιφέρεια του Ντονέτσκ. Το Κουράχοβε βρίσκεται περίπου 32 χιλιόμετρα νοτίως του Ποκρόφσκ, ενός σημαντικού ουκρανικού κόμβου επιμελητείας, προς τον οποίο εδώ και μήνες κινούνται τα ρωσικά στρατεύματα.
