Σε τροχιά υλοποίησης εισέρχεται πλέον το πολυαναμενόμενο έργο της επέκτασης της Ιόνιας Οδού προς την Κακαβιά, καθώς η αντίστροφη μέτρηση για την είσοδο των μηχανημάτων στα πρώτα εργοτάξια έχει ήδη ξεκινήσει. Μετά από δύο δεκαετίες αβεβαιότητας και γραφειοκρατικών εμπλοκών, ο οδικός άξονας-σημαία για την Ήπειρο περνά από το στάδιο των μελετών στην πράξη. Σύμφωνα με τον τρέχοντα προγραμματισμό, οι πρώτες εργασίες θα εστιάσουν στο τμήμα από τα Ιωάννινα έως τη Βιομηχανική Περιοχή (ΒΙΠΕ), καλύπτοντας τα πρώτα 17 χιλιόμετρα με εκτεταμένες χωματουργικές παρεμβάσεις και τεχνικά υδραυλικά έργα, ενώ μέχρι το καλοκαίρι το μέτωπο των κατασκευών αναμένεται να επεκταθεί έως το Καλπάκι.
Η τεχνική «ακτινογραφία» του έργου αποκαλύπτει τις προκλήσεις αλλά και την ωριμότητα του σχεδιασμού. Έχουν ήδη ολοκληρωθεί οι μελέτες στις έξι βασικότερες γεωγραφικές ενότητες, έχουν οριστεί οι εργοταξιακοί χώροι και έχουν διευθετηθεί οι απαλλοτριώσεις, αφήνοντας ανοιχτό το πεδίο για την ανάδοχο εταιρεία AVAX. Στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος βρίσκεται η κατασκευή μιας επιβλητικής γέφυρας 560 μέτρων που θα διέρχεται πάνω από την Εγνατία Οδό, αποτελώντας ένα από τα πιο σύνθετα τεχνικά στοιχήματα του έργου. Παράλληλα, μέσα στο 2026 αναμένεται η ενεργοποίηση των προαιρέσεων για τα τμήματα προς Κόνιτσα και Κακαβιά, ώστε ο αυτοκινητόδρομος να φτάσει μέχρι το συνοριακό πέρασμα, ολοκληρώνοντας τον δυτικό οδικό άξονα της χώρας.
Η σημασία της σύνδεσης Ιωάννινα-Κακαβιά ξεπερνά τα στενά όρια μιας οδικής αναβάθμισης, καθώς πρόκειται για μια παρέμβαση με ισχυρό αναπτυξιακό και γεωπολιτικό πρόσημο. Με την ολοκλήρωση του έργου, η διαδρομή από το Αντίρριο μέχρι τα σύνορα θα διανύεται σε περίπου δύο ώρες και τέταρτο, βγάζοντας από την απομόνωση το βόρειο τμήμα του νομού Ιωαννίνων και διευκολύνοντας την πρόσβαση σε τουριστικούς προορισμούς παγκόσμιας εμβέλειας, όπως τα Ζαγοροχώρια. Ταυτόχρονα, ενισχύεται η εμπορική δραστηριότητα της ΒΙΠΕ Ιωαννίνων και βελτιώνονται δραστικά οι εμπορευματικές μεταφορές με την Αλβανία, μετατρέποντας την Ήπειρο σε έναν σύγχρονο διασυνοριακό κόμβο που συνδέει αποτελεσματικά την Ελλάδα με τα Δυτικά Βαλκάνια. 
