Η Κίνα φαίνεται να κατασκευάζει ένα νέο και ασυνήθιστο αεροπλανοφόρο, που με βάση τις πρώτες δορυφορικές εικόνες, μπορεί να αποτελεί ένα πρώτο στο είδος του σκάφος που θα μπορούσε να αυξήσει περαιτέρω την ταχέως αναπτυσσόμενη θαλάσσια δύναμη του Πεκίνου.
Δορυφορικές εικόνες από το Planet Labs, που μεταδίδει το CNNi δείχνουν ένα σκάφος με ένα μεγάλο, ανοιχτό επίπεδο κατάστρωμα υπό κατασκευή στο ναυπηγείο της Γκουανζού στο νησί Λονγκσουέ, στη νότια επαρχία Γκουαντόνγκ.
Αυτό το νέο αεροπλανοφόρο «είναι κάπως ασυνήθιστου σχήματος και μεγέθους – πολύ μικρότερο από τα προηγούμενα ναυτικά αεροπλανοφόρα της Κίνας», δήλωσε ο Thomas Shugart, πρώην διοικητής υποβρυχίων του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ και τώρα συνεργάτης στο Κέντρο για τη Νέα Αμερικανική Ασφάλεια.
Το σκάφος δυνητικά «παρέχει μια χαμηλού κόστους προσθήκη στις επιχειρησιακές δυνατότητες του Κινεζικού Ναυτικού σε περιβάλλον χαμηλής απειλής», δήλωσε ο Καρλ Σούστερ, πρώην διευθυντής επιχειρήσεων στο Κοινό Κέντρο Πληροφοριών της Διοίκησης Ειρηνικού των ΗΠΑ.
«Δεδομένης της ελαφριάς κατασκευής του, το πλοίο μπορεί να χρησιμεύσει ως ελικοπτεροφόρο ή αεροπλανοφόρο για την ακτοφυλακή της Κίνας, η οποία αναπτύσσεται όλο και περισσότερο ως οιωνοί στρατιωτική δύναμη», είπε ο Σούστερ.
«Η χρήση ενός αεροπλανοφόρου ή ελικοπτεροφόρου θα επέκτεινε την ικανότητα επιτήρησης της Ακτοφυλακής στα μακρινά ύδατα της Νότιας Κινεζικής Θάλασσας και ενδεχομένως ανατολικά της Ταϊβάν», πρόσθεσε ο Σούστερ.
Η Κίνα παράγει όλο και πιο προηγμένα πολεμικά πλοία με πυρετώδη ρυθμό, που συχνά ταιριάζουν με την τεχνολογία των αμερικανικών αερομεταφορέων.
Το αεροπλανοφόρο Fujian – μακράν το μεγαλύτερο, πιο σύγχρονο και ισχυρότερο αεροπλανοφόρο της Κίνας μέχρι σήμερα – κατευθύνθηκε στη θάλασσα για τις πρώτες του δοκιμές νωρίτερα φέτος, με τους ειδικούς να λένε ότι θα μπορούσε να ενταχθεί στον στόλο του Λαϊκού Απελευθερωτικού Ναυτικού (PLAN) μέχρι το 2026.
Το αεροπλανοφόρο Fujian 80.000 τόνων, ξεπερνά τα δύο εν ενεργεία αεροπλανοφόρα του Κινεζικού Ναυτικού , το Shandong 66.000 τόνων και το Liaoning 60.000 τόνων, τοποθετώντας το στην κατηγορία των υπερ-αεροπλανοφόρων. Μόνο το Ναυτικό των Ηνωμένων Πολιτειών διαθέτει αεροπλανοφόρα μεγαλύτερα από το Fujian.
Νέο μη επανδρωμένο πλοίο;
Στην ίδια δορυφορική φωτογραφία όμως, το ενδιαφέρον κεντρίζει και ένα σκάφος που διακρίνεται δίπλα από το υπό κατασκευή αεροπλανοφόρο.
Σύμφωνα με αναλυτές, το νέο αυτό σκάφος, μπορεί να είναι νέο μη επανδρωμένο σκάφος που σχεδιάζει το κινεζικό πολεμικό ναυτικό και έχει αναγγείλει από το περασμένο έτος.
