Μια απέραντη θλίψη έχει σκεπάσει την Ήπειρο, καθώς σήμερα, Τρίτη 2 Ιουνίου, γράφεται ο τραγικός επίλογος για τον Μάριο Οικονόμου ο οποίος έχασε τη μάχη για τη ζωή σε ηλικία μόλις 34 ετών. Η τοπική κοινωνία των Ιωαννίνων, αλλά και ολόκληρος ο αθλητικός κόσμος της χώρας, παρακολουθούν συγκλονισμένοι την τραγική κατάληξη του διεθνούς ποδοσφαιριστή, ο οποίος υπέκυψε στα τραύματά του μετά από ένα σφοδρό τροχαίο ατύχημα. Η τελετή έχει προγραμματιστεί για τις 17:00 το απόγευμα στον Ιερό Ναό Αγίου Νικολάου Κοπάνων στα Γιάννινα, όπου συγγενείς, φίλοι και άνθρωποι του αθλητισμού θα πουν το τελευταίο «αντίο» σε ένα παλικάρι που ξεχώρισε για το ήθος και την πορεία του.
Το τραγικό συμβάν που έμελλε να κόψει πρόωρα το νήμα της ζωής του έμπειρου αμυντικού σημειώθηκε το Σάββατο 23 Μαΐου στην πόλη των Ιωαννίνων. Το τροχαίο ατύχημα έλαβε χώρα σε κοντινή απόσταση από το νοσοκομείο Χατζηκώστα, με τον Μάριο Οικονόμου να μεταφέρεται άμεσα για νοσηλεία, φέροντας εξαιρετικά σοβαρά τραύματα. Παρά τις υπεράνθρωπες προσπάθειες του ιατρικού και νοσηλευτικού προσωπικού να τον κρατήσουν στη ζωή, η κατάστασή του παρουσίασε μη αναστρέψιμη επιδείνωση, βυθίζοντας στο πένθος την οικογένειά του και σκορπίζοντας τη θλίψη σε κάθε γωνιά της Ελλάδας, όπως αναφέρει χαρακτηριστικά το typosepeirou.gr.
Η είδηση του θανάτου του 34χρονου αθλητή προκάλεσε ένα πρωτοφανές κύμα συγκίνησης, με δεκάδες συλλυπητήριες ανακοινώσεις να κατακλύζουν τα μέσα ενημέρωσης και τα κοινωνικά δίκτυα μέχρι αργά το βράδυ. Κορυφαίοι θεσμικοί φορείς του παγκόσμιου και εγχώριου ποδοσφαίρου, όπως η ΟΥΕΦΑ, η Ελληνική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (ΕΠΟ) και ο Πανελλήνιος Σύνδεσμος Αμειβομένων Ποδοσφαιριστών-Ποδοσφαιριστριών (ΠΣΑΠΠ), εξέδωσαν ανακοινώσεις εξαίροντας τον υποδειγματικό χαρακτήρα και την επαγγελματική ακεραιότητα του εκλιπόντος. Παράλληλα, στην πολιτική σκηνή, η βουλευτής Αιτωλοακαρνανίας του ΠΑΣΟΚ, Χριστίνα Σταρακά, εξέφρασε τα θερμά της συλλυπητήρια προς τους οικείους του.
Το αποτύπωμα που άφησε ο Μάριος Οικονόμου στα γήπεδα αποτυπώνεται στο γεγονός ότι ομάδες από την Ελλάδα και το εξωτερικό έσπευσαν να τιμήσουν τη μνήμη του. Οι ΠΑΕ ΑΕΚ, Κοπεγχάγη, Κάλιαρι, Σπαλ, Σαμπντόρια, Παναιτωλικός, ΠΑΟΚ, Ολυμπιακός, Λεβαδειακός, Νίκη Βόλου, Πανθρακικός και Καλαμάτα, καθώς και η Ερασιτεχνική ΑΕΚ, εξέφρασαν τη βαθιά τους οδύνη. Ιδιαίτερα συγκινητικό ήταν το μήνυμα του πρώην συμπαίκτη του στην ΑΕΚ, Όγκνιεν Βράνιες, αλλά και οι αναφορές των οργανωμένων οπαδών της Θύρας 1 του Παναιτωλικού. Από τη γειτονική Άρτα, η Αναγέννηση Άρτας, οι βετεράνοι της ομάδας, καθώς και ο ΠΑΣ Πρέβεζα, δήλωσαν συντετριμμένοι από τη μεγάλη απώλεια για την Ήπειρο.
Σε τοπικό επίπεδο, το πένθος στα Ιωάννινα είναι καθολικό, με το σύνολο της αθλητικής οικογένειας να δηλώνει παρόν. Ο Ερασιτέχνης ΠΑΣ Γιάννινα με όλα του τα τμήματα, η ΕΠΣΗΠ, ο Σύνδεσμος Βετεράνων Ποδοσφαιριστών του ΠΑΣ, η ΚΑΕ Βίκος Ιωαννίνων, ο υποψήφιος επενδυτής της ομάδας κ. Ιωακείμ Καλαμάρης, ο κ. Νίκος Σιόντης, καθώς και οι σύνδεσμοι οπαδών Old Fans, ΣΦ ΠΑΣ Γιάννινα και Blue Vayeros, αποχαιρετούν τον δικό τους Μάριο. Την οδύνη τους εξέφρασαν επίσης δεκάδες τοπικά σωματεία και ακαδημίες της περιοχής, όπως οι ΑΟ Αμπελόκηποι, Πίνδος Κόνιτσας, ΑΟ Ανατολής, Θύελλα Ελεούσας, ΑΟ Σταυρακίου, Απόλλων Ιωαννίνων, Θύελλα Κατσικά, ΑΕ Κληματιάς, Πωγωνάτος Δελβινακίου, ΑΕ Κρανούλας, ΑΕ Δαφνούλας, ΠΑΟ Κουτσελιού, ΑΕ Γιάννενα, Αγροτικός Αστέρας, Άτλας Ιωαννίνων, ΑΟ Γιάννινα, Προοδευτική Περάματος, ΠΑΟ Ασβεστοχωρίου και Αγροτικός Καστρίτσας, αποδεικνύοντας πόσο αγαπητός ήταν στην ιδιαίτερη πατρίδα του.
